La grotte de Liang Bua est un site archéologique majeur situé près du village de Ruteng dans la région de Manggarai sur l’île de Flores. Elle est surtout connue pour avoir révélé les restes fossiles de l’Homo floresiensis, souvent surnommé « l’homme de Flores » ou « hobbit » en raison de sa petite taille.
La grotte a été découverte en 2001 par une équipe d’archéologues indonésiens et australiens dirigée par le professeur Mike Morwood. Les fouilles ont révélé des restes fossiles d’un hominidé préhistorique unique, connu sous le nom d’Homo floresiensis. Ces fossiles datent de la fin du Pléistocène, il y a environ 50 000 à 100 000 ans.
L’Homo floresiensis est remarquable pour sa petite taille, avec des individus mesurant environ 1 mètre de hauteur. Cette espèce présente des caractéristiques à la fois archaïques et modernes.
La découverte de cette espèce a suscité un grand intérêt dans le domaine de l’évolution humaine, offrant des informations précieuses sur la diversité des hominidés et leur adaptation aux environnements insulaires.
La grotte se trouve dans une région karstique, caractérisée par des formations rocheuses calcaires. C’est une grotte souterraine avec des formations de stalactites et de stalagmites. Les fouilles archéologiques ont révélé une stratigraphie riche, permettant de dater les couches sédimentaires et les artefacts découverts. En plus des restes fossiles de l’Homo floresiensis, les fouilles ont révélé des outils en pierre, des ossements d’animaux et des preuves de feux de camp. Ces découvertes offrent un aperçu du mode de vie et des compétences technologiques des anciens habitants de la grotte.
Un petit musée situé près de la grotte présente des répliques des fossiles découverts, ainsi que des informations sur l’Homo floresiensis et les fouilles archéologiques.
